Cơ quan giám sát địa chấn của Thổ Nhĩ Kỳ đưa ra ước đoán số người thiệt mạng như trên dựa trên mức độ chấn động cũng như cấu trúc các tòa nhà ở khu vực bị ảnh hưởng.
Thảm họa xảy ra lúc 10h41 GMT (tức 17h41 Hà Nội). Tâm chấn động đất ở độ sâu 7,2 km, tâm chấn dư chấn sâu 20 km. Đây là trận động đất mạnh nhất ở Thổ Nhĩ Kỳ trong nhiều thập kỷ qua. Nó xảy ra tại thành phố Van ở miền đông đất nước, nơi tập trung đông dân. Sau động đất đã xuất hiện hàng loạt dư chấn.
Truyền hình Thổ Nhĩ Kỳ chiếu hình ảnh những tòa nhà và xe cộ đổ nát, cư dân lao ra đường trong sự hoảng loạn. Chịu thiệt hại nặng nhất là thị trấn miền núi Ercis, gần biên giới với Iran, Một tòa nhà cao tám tầng bị san phẳng. Nhiều người đứng la khóc kêu cứu thân nhân của họ ở bên dưới đống đổ nát. Những người sống sót tuyệt vọng đào bới bằng tay với hy vọng tìm được người nhà.
Các nhân chứng cho biết đã có 8 người sống sót được cứu ra từ các tòa nhà sập. Tuy nhiên các cơn dư chấn khiến việc cứu hộ khó khăn hơn,APdẫn tin từ truyền hình địa phương cho hay.
Sau khhi động đất xảy ra, liên lạc bị ngừng trệ khiến việc cứu hộ càng thêm khó khăn. "Mọi người đều hoảng loạn. Mạng viễn thông chết. Chúng tôi không liên lạc được với ai", thị trưởng Van thông báo.
Chính phủ Thổ cho biết sẽ đưa hệ thống điện thoại vệ tinh đến thành phố bị hại*.*Van là một thành phố có 380.000 dân nằm cách thủ đô Ankara 1.200 km. Cường độ của trận động đất này mạnh đến mức có thể cảm nhận rõ ràng ở phía tây bắc Iran, gây hoảng loạn ở các thành phố.
Trên đất Thổ Nhĩ Kỳ có những đứt gãy lớn của vỏ trái đất, vì thế những trận động đất xảy ra thường xuyên. Năm 1999, hai cơn địa chấn lớn đã lấy đi sinh mạng của 20.000 người nước này.
Quỳnh Anh (TH)