Tổng thống Hàn Quốc Lee Myung-bak đã yêu cầu quân đội Hàn Quốc trừng phạt Triều Tiên "bằng hành động", chứ không chỉ lời nói và thêm rằng họ cần ngăn chặn Triều Tiên có những hành động khiêu khích tiếp theo.
Trước đó, truyền hình Hàn Quốc phát đi hình ảnh những cột khói đen bốc lên nghi ngút từ hòn đảo Yeonpyeong - nằm cách đường hải giới chia tách hai nước chỉ 3km. Ít nhất 50 quả rơi trúng đảo, phần lớn nhắm vào một căn cứ quân sự của Hàn Quốc. Ngoài hai người thiệt mạng, 16 binh sĩ Hàn Quốc và hai dân thường bị thương.
Hàn Quốc đáp trả bằng 80 quả đạn pháo. Tuy nhiên, Triều Tiên không tiết lộ con số thương vong. Đây là vụ việc nghiêm trọng nhất kể từ khi chiến tranh liên Triều kết thúc 50 năm trước và nó diễn ra trong tình hình quan hệ hai bên căng thẳng.
Trước đó chỉ vài ngày, Bình Nhưỡng cũng tiết lộ một cơ sở tinh chế uranium, chất có thể giúp chế tạo bom nguyên tử, khiến Washington loại trừ khả năng nối lại vòng đàm phán 6 bên về hạt nhân của Triều Tiên, vốn bị bế tắc từ hai năm trước.
Phát ngôn viên Nhà Trắng Roberrt Gibbs kêu gọi Triều Tiên “chấm dứt hành động gây hấn” và tuyên bố Mỹ đứng về phía Hàn Quốc cũng như cam kết “duy trì hòa bình và ổn định trong khu vực”.
Trong khi đó, Triều Tiên đổ lỗi cho Hàn Quốc đã chủ động khiêu chiến khi bắn đạn pháo về phía vùng biển gần đảo Yeonpyeong trong khi tiến hành cuộc tập trận gần khu vực lãnh thổ tranh chấp.
Quân đội Hàn Quốc thông báo đã tiến hành một cuộc tập trận gần đảo Yeonpyeong song bác thông tin rằng họ bắn về phía Triều Tiên.
Khu vực quanh đường biên giới phía tây chia tách hai nước - vốn được gọi là đường NLL - là nơi diễn ra nhiều vụ va chạm giữa quân đội hai bên. Hồi tháng 3, một chiến hạm của Hàn Quốc bị chìm gần khu vực này khiến 46 thủy thủ thiệt mạng. Một nhóm điều tra quốc tế khẳng định ngư lôi Triều Tiên là thủ phạm của vụ chìm tàu. Bình Nhưỡng liên tục tuyên bố họ không liên quan.
Trước vụ tàu Cheonan chìm, đã có ba cuộc đụng độ giữa hải quân hai tại đây. Đường này là hải giới trên thực tế được lực lượng của Liên Hợp Quốc do Mỹ dẫn đầu vạch ra năm 1953. Miền bắc Triều Tiên không công nhận và cho rằng hải giới cần lùi xuống phía nam.
Hai nước trên bán đảo Triều Tiên vẫn trong tình trạng chiến tranh bởi cuộc chiến 1950 - 1953 kết thúc bằng thỏa thuận ngừng bắn mà chưa có hiệp ước hòa bình nào được ký kết. Nhưng có thể thấy với những động thái mới nhất từ cả hai phía trong thời gian qua thì một Hiệp ước hòa bình cho Bán đảo Triều Tiên là điều khó có thể xẩy ra trong tương lai gần.
Hoàng Linh