Lây truyền qua đường máu
HIV có thể lây truyền từ người này sang người khác qua các dụng cụ xuyên chích qua da như: Dùng chung bơm kim tiêm, nhất là với người tiêm chích ma túy, dùng chung các loại kim xăm trổ, kim châm cứu, các dụng cụ xăm lông mi, xăm mày; dùng chung hoặc chưa được tiệt trùng đúng cách các loại dụng cụ phẫu thuật, dụng cụ khám chữa bệnh có xuyên cắt qua da.
Các vật dụng có khả năng đã dính máu của người khác như dùng chung bàn chải đánh răng, dao cạo râu; bị dính máu của người nhiễm HIV vào nơi có các vết thương hở, da, niêm mạc bị xây xát; việc ghép các mô, tạng nhiễm HIV, các dụng cụ truyền máu, lấy máu không được tiệt trùng đúng cách là những nguy cơ lây truyền HIV. Hành vi tiêm chích ma túy có nguy cơ cao dễ bị lây nhiễm HIV qua đường máu.
Lây truyền HIV qua đường tình dục
Đường tình dục được coi là phương thức lây truyền HIV phổ biến nhất trên thế giới. Khoảng 70-80% tổng số người nhiễm HIV hiện đang còn sống trên thế giới là bị lây nhiễm HIV qua con đường này. Sự lây truyền HIV qua đường tình dục xảy ra khi các dịch thể như máu, dịch sinh dục có chứa HIV xâm nhập vào cơ thể bạn tình không nhiễm HIV trong quá trình quan hệ tình dục.
Tất cả các hình thức quan hệ tình dục với người nhiễm HIV mà không sử dụng các biện pháp bảo vệ đều có nguy cơ lây nhiễm HIV. Quan hệ tình dục mua-bán dâm là hành vi nguy cơ cao dễ bị lây nhiễm HIV nhất.
Lây truyền HIV từ mẹ sang con
Người mẹ nhiễm HIV có thể truyền HIV cho con trong cả ba thời kỳ: