Nghệ nhân chạm khắc gỗ Chợ Mới.
Từ thị trấn Thanh Bình (Thanh Bình, Đồng Tháp), qua đò chợ Thủ trên sông Tiền là đến Chợ Mới - một huyện vùng cù lao của tỉnh An Giang. Nơi đây, có nhiều làng nghề truyền thống nổi tiếng và nhiều di tích lịch sử được công nhận cấp Quốc gia. Xã Long Điền A nằm bên dòng Tiền Giang, thuộc huyện Chợ Mới. Nơi đây là nơi hội tụ của nhiều thợ mộc và chạm khắc gỗ khéo tay nổi tiếng cả nước. Đặc biệt, là nơi đã treo lá cờ Đảng đầu tiên ở Nam Bộ.
Cờ Đảng tung bay giữa dòng Tiền Giang
Câu chuyện về Lá cờ đỏ thắm, mang hình búa liềm vàng phấp phới tung bay trên dây thép giăng ngang sông Tiền đã làm xôn xao lòng dân Chợ Mới và làm khiếp đảm kẻ thù năm xưa vẫn lưu truyền khắp vùng đất cách mạng An Giang. Đó là lá cờ Đảng Cộng sản Việt Nam đầu tiên ở Nam Bộ giục giã đồng bào đi làm cách mạng.
Câu chuyện ông Lê Văn Đỏ (tức Chín Đỏ) - một quần chúng trung kiên của Đảng, sinh sống tại ấp Long Thuận - xã Long Điền, huyện Chợ Mới, tỉnh An Giang cùng hai thanh niên treo cờ búa liềm giữa sông vào sáng sớm ngày 2-3-1930 thường được những vị cao niên kể lại cho con cháu nghe. Lá cờ ấy đã tạo dựng niềm tin, khích lệ bao thế hệ tham gia cách mạng. Niềm tự hào đó cũng tạo động lực cho thế hệ hôm nay nỗ lực tạo dựng cuộc sống mới, xây dựng quê hương, đất nước.
Làng quê Long Điền A khởi sắc
Đến nay, sau 95 năm dưới ngọn cờ lãnh đạo của Đảng và sự đồng thuận, tin tưởng của nhân dân đã kiến thiết và xây dựng diện mạo xã nông thôn mới nâng cao Long Điền A ngày càng khởi sắc. Cuộc sống của người dân nơi đây đã trở nên khá giả, sung túc. Số hộ khá, giàu của xã tăng cao, số hộ nghèo và cận nghèo giảm đáng kể. Làng nghề mộc và chạm khắc gỗ Chợ Thủ đã được công nhận từ năm 2006, từ làng nghề này đã sản sinh ra nhiều nhân tài và những nghệ nhân tiêu biểu như nghệ nhân Trần Văn Lai (thường gọi là ông Tư Chia). Làng nghề mộc Chợ Thủ có hơn 1.000 hộ tham gia, với trên 2.500 lao động và trên 200 cơ sở lớn, nhỏ. Đầu ra tốt, lao động có việc làm và thu nhập ổn định quanh năm.
Nhờ giải quyết được rất nhiều lao động nên làng nghề đã được quan tâm hỗ trợ nhiều chính sách ưu đãi: Tỉnh An Giang đã đầu tư 500 triệu đồng kéo điện 3 pha; huyện Chợ Mới hỗ trợ cho 17 hộ vay 340 triệu đồng thay đổi máy móc, thiết bị; chương trình khuyến công và ứng dụng khoa học - kỹ thuật của tỉnh hỗ trợ gần 70 triệu đồng vốn 4 hộ và thành lập tổ hợp tác sản xuất đồ gỗ…
Các cơ sở mộc cũng không ngừng thay đổi cách làm, đầu tư máy móc và sử dụng chủ yếu là nhóm gỗ tốt như: Giáng hương, cẩm lai, trắc, thao lao… để làm ra sản phẩm cao cấp. Bà Trần Thị Thu - chủ cơ sở mộc Thu Thanh cho biết: “Sản phẩm trang trí nội thất của các cơ sở do nghệ nhân tự vẽ, chạm khắc nhập tâm. Khéo léo, tỉ mỉ trong từng động tác đục, đẽo, gọt..., để tạo “hồn” cho khúc gỗ vô tri. Sản phẩm cũng thật phong phú và đa dạng, như: Tủ, giường, bàn, ghế, khung hình, đế thờ, khánh thờ, tượng Phật. Làng nghề còn tạo ra những bức phù điêu theo trường phái mỹ thuật Tây Âu như: Các bé hài đồng nghịch ngợm, tượng thần vệ nữ, các danh nhân trong lịch sử…”.
Nhờ sản phẩm có chất lượng tốt, đẹp mắt nên đã thu hút được nhiều khách hàng và mở rộng thị trường ở khu vực đồng bằng sông Cửu Long, T.P Hồ Chí Minh và Campuchia. Bình quân doanh thu làng nghề trên 100 tỷ đồng/năm.
Những dịp lễ, Tết, các mặt hàng gỗ cẩn, hoành phi, câu đối theo đường xe đi Long Xuyên, Châu Đốc... theo đường thủy xuống tận Cà Mau, Bạc Liêu xa xôi hoặc ngược lên T.P Hồ Chí Minh, Tây Ninh, Bình Dương hay ra tận miền Trung, miền Bắc...
Những năm gần đây, Long Điền A còn được chọn làm xã điểm xây dựng Nông thôn mới và xã văn hóa. Người dân tự nguyện đóng góp công sức, hiến trên 52ha đất và đóng góp hơn 30 tỷ đồng, tham gia cùng địa phương xây dựng một vùng quê đổi mới, sung túc. Toàn xã đã huy động nhiều nguồn đóng góp hàng trăm tỷ đồng, thực hiện được nhiều công trình giao thông - thủy lợi, văn hóa - xã hội. Qua gần 10 năm xây dựng, xã Long Điền A đã được công nhận xã nông thôn mới nâng cao, đưa thu nhập bình quân đầu người đạt trên 55 triệu đồng/người/năm…
Long Điền A đã thật sự làmột vùng quê đổi mới từng ngày. Cánh đồng lúa thẳng cánh cò bay, vườn cây trái sum sê trĩu cành, đàn thủy sản nuôi bơi lội tung tăng trong ao, hầm… Những tuyến lộ nông thôn được nâng cấp trải nhựa phẳng phiu. Những ngôi nhà ngói đỏ au, nhà sàn vách ván, nhà tường cao tầng mới xây thật khang trang, đẹp mắt… Nơi đây đã trở thành điểm tham quan và nghỉ ngơi khá lý tưởng đối với những người dân thành thị. Người dân khắp nơi tìm về Long Điền A để định cư làm ăn, lập nghiệp rất nhiều, góp phần xây dựng xã ngày thêm giàu đẹp, sung túc và khởi sắc.
Trần Trọng Trung