Trở về quê hương sau những năm phục vụ trong Quân chủng Hải quân, CCB Lê Văn Thái ở xã Phú Trạch (Quảng Trị) không chấp nhận nghèo khó như một định mệnh. Nhạy bén nhận ra lợi thế biển và rừng quê nhà, ông kiên trì tìm hướng đi mới, từng bước gây dựng mô hình kinh tế làm giàu từ biển hiệu quả, trở thành tấm gương tiêu biểu trong phong trào CCB thi đua làm kinh tế giỏi ở Quảng Trị.
Ban đầu, ông Thái không vội đầu tư lớn mà dành thời gian đi nhiều nơi học tập, tham quan các mô hình sản xuất kinh doanh có điều kiện tự nhiên tương đồng. Từ đó, ông nảy ra ý tưởng thu mua hải sản đánh bắt xa bờ, bảo quản lạnh rồi vận chuyển vào đất liền để tiêu thụ. Đây là hướng đi sáng tạo bởi ông đã tận dụng được nguồn hải sản dồi dào, đáp ứng nhu cầu thị trường trong khi ngư dân địa phương còn gặp khó về khâu phân phối. Ông cùng gia đình đầu tư tàu thuyền, chủ động ra khơi thu mua tận nơi. Nghề này đòi hỏi vốn lớn, chịu rủi ro cao do thời tiết biển động, nhưng ông Thái kiên trì, làm ăn uy tín, giữ chữ tín với ngư dân và đối tác nên ngày càng mở rộng được mạng lưới. Nhờ đó, ông tích lũy được một số vốn vững chắc sau nhiều năm.
Không dừng lại ở thu mua, năm 2020, ông chuyển hướng sang nuôi trồng thủy sản công nghệ cao, nhận thầu 5ha mặt biển tại Vũng Chùa - Đảo Yến để nuôi cá bớp, ốc hương. Với vốn đầu tư ban đầu gần 1 tỷ đồng, ông thiết kế hệ thống lồng bè quy củ, chọn giống chất lượng, đồng thời mời kỹ sư thủy sản về hướng dẫn kỹ thuật. Dù dịch Covid-19 khiến đầu ra bị ngưng trệ, nhưng ông không bỏ cuộc mà tập trung nâng cao tay nghề, xử lý môi trường nuôi, quản lý dịch bệnh.
Đặc biệt, ông ứng dụng khoa học kỹ thuật vào từng khâu nuôi: Theo dõi nhiệt độ nước, mật độ thả nuôi, chế độ dinh dưỡng, thời điểm thu hoạch phù hợp... Nhờ đó, năm 2022, ông thu hoạch 20 tấn cá bớp, doanh thu 4 tỷ đồng, lãi hơn 700 triệu đồng. Có vốn và uy tín, ông tiếp tục được hỗ trợ vay vốn mở rộng quy mô sản xuất.
Cùng với phát triển kinh tế gia đình, ông Thái xây dựng tổ nghề nghiệp thủy sản, chia sẻ kỹ thuật và kinh nghiệm cho hội viên, hỗ trợ vốn cho hộ nghèo cùng làm ăn. Ông cũng tạo việc làm ổn định cho 30 lao động với thu nhập khá, góp phần phát triển kinh tế địa phương.
Với tư duy nhạy bén, dám nghĩ dám làm và tinh thần kiên trì, CCB Lê Văn Thái đã biến lợi thế quê hương thành cơ hội làm giàu bền vững, trở thành điển hình trong phong trào CCB thi đua sản xuất, kinh doanh giỏi.