“Đất nước yên bình rồi mà các anh vẫn còn nằm ở rừng sâu...”. Anh thường tâm sự vậy và năm 1981, anh bắt đầu đi tìm kiếm và quy tập hài cốt đồng đội về nghĩa trang. Ngoài những mộ anh biết, anh nắm thêm thông tin ở bà con dân bản đi làm nương rẫy, tìm phế liệu chiến tranh, nếu thấy mộ liệt sĩ thì báo cho anh và anh chi tiền bồi dưỡng hoặc thuốc sốt rét, gạo, muối. Mỗi lần nhận được thông tin, anh trực tiếp kiểm tra từng mộ, có nơi đi bộ 2-3 ngày đường, trèo đèo lội suối, có khi phải sang cả nước bạn Lào. Năm 2004, anh dẫn Trung đoàn 19 (Sư đoàn 968) hành quân dã ngoại quy tập được 12 hài cốt liệt sĩ đưa về bản! Lúc đầu, bà con không đồng tình vì phong tục người Pa Cô “Chết ở đâu chôn ở đó!”. Anh nói với bà con: “ Ngày trước, bộ đội thương đồng bào ta lắm, cùng ăn, cùng ở, cùng bản sống chết. Vì giải phóng cho bà con khỏi khổ cực, mà bộ đội phải hy sinh, bà con phải cảm ơn bộ đội, cảm ơn các liệt sĩ, sao lại không cho đưa hài cốt các anh vào nghĩa trang của bản!”. Nghe anh giải thích vậy, bà con hiểu ra, không chỉ cho đưa hài cốt về bản, mà còn tổ chức lễ truy điệu chu đáo. Tính ra từ năm 1981 đến năm 2009, anh đã tìm và tham gia quy tập được 117 mộ liệt sĩ, trong đó có 68 mộ quy tập ở Lào về; mọi khoản đi lại, bồi dưỡng cho người chỉ chỗ, rồi cúng lễ theo phong tục của nước bạn, anh đều dùng tiền của gia đình. Sang năm 2010 này, anh vẫn tiếp tục đi tìm mộ liệt sĩ và vận động các hội viên CCB của xã mình tổ chức đi tìm và quy tập những mộ liệt sĩ nằm ở các khu rừng sâu và xa hơn!...
NINH HÒA