Dựa trên thành tích trong 2 giải đấu gần đây, 6 đội bóng được quyền vào thẳng vòng bảng AFF Cup 2012 gồm: Việt Nam, Thái Lan, Malaysia (ĐKVĐ), Indonesia, Singapore và Philippines, đội bóng bất ngờ giành HCĐ ở giải đấu này năm ngoái. Những đội bóng phải đá vòng sơ loại gồm: Lào, Campuchia, Brunei, Đông Timor và Myanmar.
Như vậy, so với những kỳ AFF Cup trước, sự thay đổi lớn nhất chính là việc đội tuyển Myanmar phải xuống tham dự vòng sơ loại để nhường suất vào thẳng VCK cho Philippines.
AFF thống nhất tôn trọng quyết định của nước chủ nhà SEA Games 26, Indonesia. Trước đó, với lý do khó khăn về sân bãi, Indonesia đã quyết định gạt môn bóng đá nữ ra khỏi chương trình thi đấu chính thức của đại hội.
Bù lại, AFF quyết định sẽ tổ chức giải bóng đá nữ vô địch Đông Nam Á 2011, diễn ra vào đầu tháng 10 năm nay tại Lào. Giải đấu này dự kiến diễn ra vào tháng 10 năm nay và có sự tham dự của 8 đội bóng: Việt Nam, Thái Lan, Myanmar, Lào, Malaysia, Indonesia, Philippines và Singapore.
Quỳnh Anh (TH)