Tháng 6/2011, ông Falko Goetz là người chiến thắng trong cuộc tuyển chọn HLV cho tuyển Việt Nam được đánh giá là rầm rộ nhất do VFF tiến hành. Trước đó ba tháng, HLV Calisto – người đưa tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup 2008 đã bất ngờ rút lui bởi không chịu được sức ép thành tích đưa U23 Việt Nam giành HC vàng SEA Games 26.

Sự rút lui của ông thầy người Bồ Đào Nha khiến VFF rơi vào thế khó bởi U23 Việt Nam không thể thiếu HLV trưởng khi SEA Games đã cận kề. Một cuộc tuyển chọn HLV ngoại quy mô lớn được VFF tổ chức. Trong số hơn 40 bộ hồ sơ xin việc gửi tới VFF, có không ít cái tên nổi tiếng. Huyền thoại người Bulgari, Hisro Stoichkov, Pierre Lechantre – HLV người Pháp từng đưa Olympic Cameroon vô địch Olympic Sydney 2000, vô địch châu Phi… cũng gửi hồ sơ ứng cử.

Kết quả, ông Goetz chiến thắng nhờ bản lý lịch hoành tráng. Thời còn là cầu thủ, ông khoác áo các CLB Berliner FC Dynamo, Hertha BSC, Galatasaray, Bayer Leverkusen và đội tuyển Cộng hòa dân chủ Đức. Trong sự nghiệp HLV, Goetz đưa Hertha Berlin cán đích ở vị trí thứ tư Bundesliga.

Ngày 7/6/2011, VFF và Falko Goetz ký hợp đồng hợp tác. Vị HLV người Đức dẫn dắt tuyển quốc gia và U23 Việt Nam trong hai năm. Mức lương mà ông nhận được là 22.000 USD mỗi tháng.

Ngày đặt chân tới Việt Nam, tại sân bay, ông tuyên bố: "Tôi là HLV chuyên nghiệp, chơi bóng và làm HLV đã gần 30 năm. Tôi chấp nhận những thách thức đặt ra ở Việt Nam, và tôi tin, một khi mình làm việc, chấp nhận nó một cách nghiêm túc, thành công sẽ đến".

Còn Chủ tịch VFF Nguyễn Trọng Hỷ lạc quan: "Chúng tôi có thể khẳng định Goetz là HLV có trình độ tốt nhất từng đến làm việc ở VN. Việc ông Goetz từng cầm quân ở một trong những nền bóng đá phát triển nhất thế giới như Đức đủ để tin điều đó. VFF đang hy vọng một sức bật mới cho các đội tuyển VN nên đã quyết đặt niềm tin vào một HLV hoàn toàn mới”.

Tuy nhiên, HLV người Đức đã khởi đầu không suôn sẻ với đội tuyển Việt Nam. Đội quân của ông bị đội hạng Nhất, Đồng Nai cầm chân 1-1 và thua Đồng Tâm Long An 1-3 ở hai trận giao hữu đầu tiên. Hai ngôi sao Tấn Trường và Việt Thắng ngoảnh mặt, không ở lại đội tuyển dù ông thầy người Đức tha thiết mời.

Dẫu vậy, ở trận đấu chính thức đầu tiên, Goetz đã có màn ra mắt thành công. Tuyển Việt Nam dưới tay Goetz đè bẹp Macau 6-0 trên SVĐ Thống Nhất ở trận lượt về vòng sơ loại World Cup 2014. Trận lượt về trên đất khách, tuyển Việt Nam tiếp tục đại thắng với tỷ số 7-1.

Vượt qua Macau với tỷ số chung cuộc 13-1, tuyển Việt Nam bước vào vòng sơ loại thứ hai với Qatar. Trên sân khách, thầy trò Goetz phơi áo với tỷ số 0-3. Trận lượt về tại Mỹ Đình, dù ngược dòng thắng 2-1 nhưng tuyển Việt Nam vẫn bị Qatar loại World Cup 2014. Tuy vậy ông Goetz ghi điểm khi tuyển Việt Nam chỉ thất bại 0-1 trước đương kim vô địch châu Á, Nhật Bản trong trận giao hữu tổ chức tại Kobe. Cũng chính thành tích này góp phần đưa Việt Nam lần đầu tiên đứng đầu Đông Nam Á trong bảng xếp hạng FIFA tháng 12/2011.

Với đội U23 Việt Nam, với lý do chưa có thời gian tìm hiểu V-League và giải hạng Nhất, Falko Goetz giao toàn quyền tuyển chọn cầu thủ cho các cộng sự người Việt. Eximbank Cup 2011 là giải đấu đầu tiên ông dẫn dắt U23 Việt Nam. Ở giải này, đội thua Sinh viên Hàn Quốc 0-1, bị Aspire (Qatar) cầm hòa 2-1 và thắng sát nút U23 Singapore 2-1, đứng thứ ba.

Đến VFF Cup 2011 – cuộc tổng dượt của U23 Việt Nam trước thềm SEA Games 26, đội nhà thắng Myanmar 5-0, hòa Malaysia 1-1 và hòa Uzbekistan 0-0. Ông thầy người Đức sau đó tuyên bố, U23 Việt Nam đã đi đúng hướng và sẵn sàng cho SEA Games 26. Giới chuyên môn quan ngại với nhận xét này của ông bởi nhìn lực lượng sau VFF Cup, U23 Việt Nam thiếu tiền đạo trong khi lối chơi không rõ ràng.

SEA Games 26 đã trở thành cơn ác mộng với ông Goetz khi mỗi trận đấu trôi qua, đội bóng của ông lại làm đau tim người hâm mộ vì sự lúng túng trong khâu ghi bàn và bộc lộ vấn đề trong lối chơi. Vượt qua vòng bảng với những đối thủ nhẹ ký, U23 Việt Nam gặp thử thách thực sự khi đối đầu chủ nhà Indonesia ở bán kết. Bị đối thủ lấn lướt, U23 Việt Nam đã nhận trận thua 0-2 và tan vỡ giấc mộng vàng. Trong trận đấu cuối cùng trước Myanmar, các cầu thủ Việt Nam tiếp tục thể hiện lối chơi nhạt nhòa và nhận thất bại nặng nề.

Trở về Việt Nam, ngày 28/11, Goetz lên tiếng xin lỗi và chịu trách nhiệm về thất bại của U23 Việt Nam. Ông cho rằng thực lực của U23 Việt Nam năm nay không thể vô địch SEA Games 26, nhưng trận thua cuối cùng trước Myanmar là khó chấp nhận.

VFF sau đó tuyên bố tiếp tục trọng dụng ông Goetz cho đến hết năm 2012 bất kể dư luận đòi ông phải từ chức. VFF cho rằng thất bại của U23 Việt Nam phần nhiều do chất lượng cầu thủ kém.

Thế nhưng trong một diễn biến bất ngờ, ngày 22/12, Goetz bị Ban chấp hành VFF khóa VI xác định là người chịu trách nhiệm chính về thất bại của U23 Việt Nam. Ngay sau đó, Ban chấp hành thống nhất sa thải ông. Kiến nghị này được gửi tới Hội đồng HLV Quốc Gia. Nếu Hội đồng nhất trí, VFF sẽ chính thức dừng hợp đồng với ông Falko Goetz.

Quỳnh Anh (TH)