Sở hữu dàn cầu thủ nhiều ngôi sao nên Bờ Biển Ngà nhập cuộc rất tự tin. Tuy vậy sự chênh lệch so với Brazil đã không cho phép họ cụ thể hóa mục tiêu kiếm điểm thành hiện thực. Sau khi Fabiano lập cú đúp và Elano nâng cách biệt lên thành 3-0 thì có thể nói cục diện của trận đấu đã được ấn định.

Không thể vượt qua đối thủ về chuyên môn, Bờ Biển Ngà đã cho thấy hình ảnh không đẹp khi chơi thô bạo trong khoảng thời gian cuối trận. Các cầu thủ áo xanh trắng thường "kê chân" trong tình huống tranh bóng, dẫn đến chấn thương khá nặng của tiền vệ Elano. Nhiều cầu thủ Brazil khác cũng trở thành nạn nhân, gồm Robinho, Kaka, Fabiano và cả hậu vệ Bastos.

Ức chế với lối chơi thô bạo của đối phương, nhiều cầu thủ Brazil phản ứng lại. Kaka là người không gặp may khi bị phạt liên tục hai thẻ vàng vì lỗi nhận định của trọng tài, trong đó có một tình huống đóng kịch của cầu thủ đối phương (ôm mặt ngã vật ra sân dù chỉ bị Kaka đập nhẹ tay vào ngực).

Không chỉ được lợi một người, Bờ Biển Ngà còn kiếm được bàn gỡ danh dự ở phút 79. Yaya Toure chuyền bóng tinh tế để Drogba phá bẫy việt vị giữa vòng vây của ba hậu vệ, đánh đầu tung lưới thủ môn Julio Cesar. Có 6 điểm sau 2 trận đầu, Brazil đã có suất vào vòng 16 đội. Trái lại, Bờ Biển Ngà đang đứng trước nguy cơ bị loại khi mới có một điểm.

Trước khi trận đấu giữa Italy và New Zealand bắt đầu các cầu thủ đến từ đất nước hình chiếc ủng được dự báo sẽ có một trận thắng dễ dàng thậm chí có thể thắng to, còn New Zealand thì khó có thể thoát khỏi một thất bại. Tuy nhiên, thực tế trên sân Mbombela cho thấy điều hoàn toàn ngược lại. New Zeland chẳng những không thua đậm, mà còn gây ấn tượng mạnh ở khả năng chớp cơ hội, sự tập trung, bền bỉ, sức mạnh ý chí và trên hết, là lối chơi phòng ngự kiên cường đã giành được một điểm quý giá để tiếp tục nuôi hy vọng vào vòng sau.

Bị New Zealand cầm hòa 1-1, Italy chỉ có 2 điểm và đương nhiên vẫn còn cơ hội đi tiếp. Nhưng ngay cả khi vượt qua vòng bảng, chưa vội nói tới hy vọng bảo vệ thành công ngôi vô địch, khả năng họ tiến sâu cũng bị đặt cạnh một dấu hỏi lớn, nếu thầy trò Lippi vẫn chơi tương tự hai trận đầu vòng bảng, dựa vào các trụ cột đã qua bên kia sườn dốc của sự nghiệp và không còn nhiều khát vọng chiến thắng.

Quỳnh Anh (TH)