Mỹ chiếm vị trí đầu bảng C, Anh gặp Đức tại vòng 2 (24/06/2010)

Có được điều quan trọng nhất là chiến thắng nhưng trên thực tế lối chơi của tuyển Anh vẫn thiếu tính thuyết phục như hai trận trước gặp Mỹ và Algeria (đều hòa), đôi khi nó còn nặng tính thực dụng dù đối thủ bị đánh giá thấp hơn về mọi mặt. Nếu Slovenia là đội khác mạnh mẽ và đẳng cấp hơn chút, chưa biết chừng Anh đã bị đẩy vào tình thế mịt mù.

Ngay cả pha làm bàn quý như vàng của Defoe ở khoảng giữa hiệp một cũng không hẳn xuất phát từ sự hợp lý trong thế trận lúc đó. Đơn giản đó là khoảnh khắc tỏa sáng mang tính cá nhân và ở khía cạnh nào đó có thể xem như phần thưởng dành cho niềm tin của HLV Fabio Capello. Phần thời gian còn lại Wayne Rooney rồi Defoe thay nhau bỏ lỡ số cơ hội ít ỏi để gia tăng cách biệt. Chính điều đó đã khiến họ vừa chơi vừa phấp phỏng cho đến khi tiếng còi dứt trận vang lên.

Chiến thắng lần này giúp Anh có 5 điểm sau ba trận. Họ bằng điểm và hiệu số với Mỹ nhưng phải xếp sau do thua số bàn thắng ghi được.

Trong khi cầu thủ Anh ôm nhau mừng rỡ trên sân thì cách đó không xa những đồng nghiệp của họ bên phía Slovenia cúi đầu đau xót. Ở trận đấu cùng giờ, Mỹ giành chiến thắng 1-0 trước Algeria vào đúng phút bù giờ cuối trận. Điều đó đồng nghĩa với việc Slovenia từ chỗ đầu bảng đã bị đẩy xuống vị trí thứ ba và phải nói lời chia tay cuộc chơi mà có lúc họ đã được nhắc đến như một trong những hiện tượng đặc biệt.

Bị Algeria cầm chân trong thời gian thi đấu chính thức, đoàn quân của HLV Bob Bradley bất ngờ kiếm được bàn thắng duy nhất ở phút bù giờ thứ hai, đủ để chiếm vị trí đầu bảng C và sẽ gặp Ghana ở vòng sau.

Trước khi Landon Donovan ghi bàn quyết định, tỷ số 0-0 là nỗi lo lớn đối với đội tuyển Mỹ. Nếu hòa trận thứ ba liên tiếp, Mỹ sẽ chỉ có ba điểm, kém một điểm so với Slovenia - đội thua Anh 0-1 trong trận đấu diễn ra cùng giờ. Không chỉ đem lại tấm vé vào vòng 16 đội, pha lập công của Donovan còn đem lại ngôi nhất bảng C do hơn Anh chỉ số phụ. Đây là lần đầu tiên Mỹ giành được vị trí số một ở vòng bảng World Cup kể từ năm 1930.

Lượt trận cuối cùng của bảng D diễn ra đầy kịch tính, khi cả bốn đội bóng đều có cơ hội lọt vào vòng sau. Thắng lợi 1-0 trước Ghana vừa đủ để Đức đi tiếp, tuy vậy ở vòng đấu sau họ sẽ phải gặp một đối thủ khá mạnh đó là đội tuyển Anh. Trong khi đó, nhờ chiến thắng 2-1 của Australia trước Serbia, Ghana vẫn trở thành đội bóng châu Phi đầu tiên giành vé vượt qua vòng bảng World Cup 2010.

Quỳnh Anh (TH)